Véritable joyau de l'art gothique, la Sainte-Chapelle s'élève au cœur du Palais de la Cité, résidence des rois de France durant quatre siècles. Elle fut édifiée sur ordre de Saint-Louis entre 1242 et 1248 pour abriter la couronne d'épines du Christ, précieuse relique de la chrétienté acquise par le monarque. D'une construction inédite, cet édifice arbore des murs faits essentiellement de vitraux parmi les plus somptueux au monde.
Un sanctuaire sur deux étages
La Sainte-Chapelle comporte deux étages. Vous trouverez tout d'abord une chapelle Haute où a été déposé la sainte relique. Cette partie était à l'origine exclusivement dédiée au roi et à sa famille. Le sanctuaire compte aussi une chapelle Basse réservée aux domestiques du palais et aux officiers.
La chapelle Haute, véritable reliquaire somptueusement décoré de sculptures, est abritée par 15 hautes verrières formant 618 m2 de surface vitrée. Elle est formée de splendides vitraux qui inondent l'espace de lumière et de couleurs. Ces chefs-d'œuvre racontent plus de 1000 scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, soit autant de témoignages en images de l'histoire de l'Humanité.
Bien plus modeste, plus discrète et moins lumineuse que la chapelle Haute, la chapelle Basse sert d'écrin à la statue de la Vierge, la sainte patronne de ce sanctuaire. Vous apercevrez également une fresque de l’Annonciation. Réalisée au XIIIe siècle mais parfaitement conservée, elle est considérée comme la plus ancienne peinture murale de Paris.
Le saviez-vous...
Saint-Louis a acquis la couronne d'épines du Christ pour 135 000 livres tournois, une somme équivalente à l'époque à la moitié du revenu annuel du domaine royal. En comparaison la construction de la Sainte-Chapelle coûta 40 000 livres tournois soit trois fois moins cher que la relique sacrée. Chaque année lors du vendredi-saint, le roi Saint-Louis montrait la couronne d'épines du Christ aux parisiens.
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